¡JAQUE MATE!

 

A finales del siglo XIX, el pintor alemán Friedrich August Moritz Retzsch realizó una obra titulada "Checkmate". En ella representó a un joven jugador sentado frente al mismísimo diablo en un tablero de ajedrez. La expresión del muchacho es de derrota absoluta. Su alma está en juego y, según la posición del tablero, no le queda ni una sola jugada salvadora. O eso parecía.

Décadas más tarde, ya en el siglo XX, un grupo de visitantes recorría una galería en Nueva York donde se exhibía una copia de esta pintura. Entre ellos estaba un hombre tranquilo, de aspecto corriente, que observó el cuadro con más atención que los demás. No era un turista habitual: era un maestro de ajedrez, campeón retirado, acostumbrado a leer posiciones imposibles como quien lee un libro abierto.

Mientras los demás comentaban que el diablo había ganado la partida, el maestro frunció el ceño, se acercó y analizó cada pieza con cuidado. La leyenda decía que el joven estaba perdido. Que no había nada que hacer. Pero el ajedrecista vio algo que los demás no habían visto. Después de varios minutos, levantó la mano y dijo con calma:

“El cuadro está mal titulado. No es ‘Jaque mate’. Es ‘El Rey tiene todavía un movimiento’.”

Había descubierto que, según la disposición exacta de las piezas, el Rey del joven podía escapar, iniciar una secuencia improbable y darle la vuelta a la partida. El pintor había querido transmitir desesperación, pero en su composición había dejado, quizá sin quererlo, un resquicio de esperanza estratégica que solo un experto podía detectar.

La anécdota trascendió porque invertía la lógica del cuadro. Donde todos veían condena, él encontró una posibilidad. Donde otros miraban el gesto derrotado del chico, él miró el tablero. Lo fascinante es que el maestro no hizo nada sobrenatural: solo analizó. Pero el efecto fue tan poderoso que convirtió la obra en una metáfora sobre la percepción, el miedo y la capacidad humana de encontrar una salida cuando parece que no la hay.

Desde entonces, la historia ha sido contada por predicadores, profesores, psicólogos e historiadores del arte, pero su núcleo sigue siendo el mismo. A veces no hace falta luchar contra el diablo, basta con mover la pieza correcta.

Sergio Calle Llorens

THE BLACK DAHLIA: A MURDER WRAPPED IN SHADOWS

 

On the morning of January 15, 1947, Los Angeles awoke to a nightmare that would haunt the city for decades. A woman’s body, severed in two, was discovered in a vacant lot near Leimert Park. Her face had been slashed into a grotesque smile, her body drained of blood, posed with eerie precision as if her killer wanted the world to see his work as art.

Her name was Elizabeth Short, a 22-year-old aspiring actress from Massachusetts. The newspapers, captivated by her beauty and the brutality of her death, gave her a name that would eclipse her own: The Black Dahlia.

The murder shocked America. Detectives questioned hundreds, interrogated dozens, and chased endless leads, but the case quickly became mired in false confessions and media frenzy. The brutality suggested not just rage, but surgical skill. This was no ordinary crime of passion; it was an execution meticulously planned.

A City of Secrets

Los Angeles in the late 1940s was a city of glamour and shadows. Beneath the neon lights and Hollywood premieres lay a darker world: corruption, organized crime, and a police department often accused of covering up scandals to protect the powerful.

Elizabeth Short had dreamed of stardom but found herself drifting through bars, cheap hotels, and uncertain relationships. Her beauty attracted men, but also predators. When her body was discovered, many suspected her killer was someone she knew—someone who moved easily between the city’s glittering surface and its hidden underbelly.

The Doctor in the Shadows

For decades, theories about the Black Dahlia’s killer swirled through books and documentaries. But one suspect emerged with chilling consistency: Dr. George Hodel, a physician with ties to Hollywood’s elite and, more disturbingly, close connections to the LAPD itself.

Hodel was a brilliant, wealthy doctor, known for his arrogance and eccentricities. He lived in a mansion in Los Angeles where he hosted decadent parties. Witnesses described his fascination with surrealist art and grotesque imagery that mirrored the Black Dahlia crime scene. Most damning of all, the mutilations on Elizabeth’s body bore signs of medical knowledge—cuts too precise to be random.

The Police Were Listening

Recently unearthed evidence revealed a chilling truth: by the late 1940s, the LAPD had already suspected Dr. Hodel. They planted hidden microphones in his home, listening day and night. What they recorded was staggering.

On the tapes, Hodel could be heard making cryptic remarks about Elizabeth Short. At one point, after a woman screamed in the background, his voice coldly admitted:
"Supposin’ I did kill the Black Dahlia. They can’t prove it now. They can’t talk to my secretary anymore, because she’s dead."

The microphones picked up sounds of violence, screams, and what investigators believed were other crimes committed within the mansion itself. Yet, despite this, no charges were ever filed. Hodel’s powerful connections within the police force ensured the case remained buried in silence.

The Final Curtain

For more than seventy years, the Black Dahlia murder has stood as one of America’s darkest unsolved mysteries. But today, the pieces form a terrifying picture. Elizabeth Short’s death was not the act of a random madman, but the calculated ritual of a physician shielded by privilege and corruption.

The Black Dahlia was not just a victim—she was a symbol, a young woman consumed by a city that fed on ambition and discarded dreams. And behind the glamour of Los Angeles, her killer lived openly, protected by those sworn to uphold the law.

The truth, whispered on police wiretaps and hidden in dusty files, is more horrifying than any noir fiction: the monster was inside the house, and the police were listening all along.

Sergio Calle Llorens

¡THE GHOST OF ROOM 306!

 

Clara Evans was no stranger to eerie locations. As a journalist and photographer specializing in urban legends, she had visited abandoned asylums, desolate mansions, and eerie cemeteries. However, nothing prepared her for what she would encounter at the Crescent Hotel in Eureka Springs, Arkansas—a place infamous for its haunted past.

The Crescent Hotel, built in 1886, had been many things: a luxury resort, a college for young women, and even a dubious cancer hospital run by a fraudulent doctor. But one of its most chilling stories was that of a young girl named Mary who had been murdered in Room 306 over a century ago. Guests and staff had reported strange occurrences—flickering lights, cold spots, and the sound of a child giggling in the dead of night.

Determined to uncover the truth, Clara checked into Room 306 with her camera ready. At first, the room seemed normal—worn furniture, floral wallpaper, and the faint scent of lavender. As she set up her equipment, a sudden chill made her shiver. The temperature had dropped inexplicably.

That night, Clara woke to the sound of soft whispers. She reached for her camera, but before she could turn it on, a shadowy figure materialized near the window. It was a young girl in a Victorian nightgown, her eyes wide with sorrow.

"Help me," the girl pleaded.

Clara’s breath caught in her throat. "Who are you?" she whispered.

"Mary," the ghost responded. "He never let me leave."

The room grew even colder. Clara knew she had to document this, but as she lifted her camera, the girl vanished. Frantic, she checked her footage—nothing. The only evidence was an eerie child’s voice captured on her recorder: "Help me."

Determined to solve the mystery, Clara spent days researching old records. She discovered that Mary had been a servant’s daughter, and she had mysteriously disappeared in 1902. No body was ever found, but rumors suggested she had been killed by a hotel guest.

With newfound purpose, Clara shared her findings, hoping to finally give Mary a voice after a century of silence. The haunting of Room 306 remained unsolved, but Clara left the Crescent Hotel knowing she had touched the edge of something truly supernatural—and she had the evidence to prove it.

Sergio Calle Llorens

¡EL DESVÁN DE LA MASÍA!

 

Era una nit de tardor, una d’aquelles en què el vent udola entre els arbres i grinyolen les finestres velles. Em vaig despertar de sobte, amb el cor accelerat. Alguna cosa m’havia despertat, però al principi no sabia ben bé què. Aleshores ho vaig sentir: un soroll sec, com si algú arrossegués una cadira. Venia del desván.

El desván… Aquell espai petit i fosc al qual ningú pujava mai. Quan vaig comprar la masia, el vell propietari em va advertir que no hi guardés res, que no el fes servir. "Millor que romangui tancat", em va dir, sense més explicacions. Però mai vaig ser supersticiosa.

Em vaig aixecar del llit amb el cos gelat. Vaig agafar una llanterna i vaig sortir al passadís, on l’aire semblava més fred que de costum. Cada passa ressonava a les parets de pedra mentre em dirigia a l’escala que portava al desván. Els sorolls continuaven... un cop sord, després un grinyol. Alguna cosa es movia allà dalt.

Amb la mà tremolant, vaig girar el pom de la porta. Cruixia, com si feia anys que ningú l’obria. Una fortor d’humitat i pols em va colpejar el nas. Vaig il·luminar l’interior amb la llanterna i, per un moment, no vaig veure res més que velles caixes cobertes de teranyines. Però llavors... ho vaig notar.

Un aire fred em va acariciar la galta, com si algú hagués bufat suaument. I, al fons de l’habitació, vaig veure-ho: una figura borrosa, fosca, amb ulls que brillaven com brases apagades. Estava allà, immòbil, mirant-me.

Vaig voler cridar, però la veu no em sortia. Les meves cames no responien. Aleshores la figura va fer un pas endavant... i vaig sentir una veu, una veu ofegada, antiga, com si vingués d’un altre temps:

"No hauríeu d’haver vingut..."

Vaig tancar la porta d’un cop i vaig baixar les escales corrents. No vaig dormir aquella nit. L’endemà, vaig decidir investigar la història de la masia. Vaig trobar vells registres al poble. I allà, entre fulls groguencs i polsosos, vaig descobrir la veritat:

Aquella masia havia estat la casa d’una dona acusada de bruixeria fa més de tres-cents anys. La van tancar al desván, la van deixar morir de fred i gana. I des de llavors, es diu que encara busca venjança...

Aquella va ser l’última nit que vaig dormir en aquella casa. La vaig vendre el mes següent. Però encara avui, en les nits de tardor, quan el vent udola, juro que puc sentir la seva veu xiuxiuejant el meu nom.

"No hauríeu d’haver vingut..."

Sergio Calle Llorens

¡WHISPERS AMONG THE STONES!

 

The moon hung low over Blackthorn Cemetery, casting silvery beams that painted the weathered headstones in an eerie light. It was the kind of night when the wind carried secrets and the shadows seemed to breathe. Legend had it that no one should be in Blackthorn after midnight—not unless they wished to meet the Cemetery Keeper.

Charlotte knew the tales well, but she dismissed them as small-town superstitions. Her friends dared her to spend the night there, promising bragging rights and free drinks for a month. Armed with only her flashlight and a heavy blanket, she climbed the iron gate and ventured inside. The cemetery stretched endlessly, with crooked tombstones jutting out like jagged teeth. The air was heavy with the scent of damp earth and decaying leaves.

She set up her little camp near the largest mausoleum, a grand structure covered in ivy and adorned with an angel whose gaze seemed to follow her. "Just a few hours," she whispered to herself, her voice trembling more than she liked. The stillness was oppressive, broken only by the occasional rustle of leaves or distant hoot of an owl.

Then came the first whisper.

It was faint, almost imperceptible, like a breath carried on the wind. "Charlotte..." Her name, spoken softly yet unmistakably. She froze, gripping her flashlight tightly, and swept its beam across the graves. Nothing but stone and shadow.

"Just the wind," she told herself, though her heart pounded against her ribs. But as the minutes ticked by, the whispers grew more persistent. They seemed to come from everywhere and nowhere at once.

"Charlotte... leave..."

She scrambled to her feet, shining the flashlight frantically. The beam fell on a figure standing a dozen feet away. A man, tall and gaunt, dressed in tattered black clothes that billowed despite the still air. His face was pale, his eyes sunken and hollow. He held a rusted lantern, its weak light casting a sickly glow around him.

"Who—who are you?" she stammered, her voice barely above a whisper.

"The Keeper," he replied, his voice low and gravelly, each word carrying the weight of the grave. "You shouldn't be here."

Charlotte stumbled back, her foot catching on a loose stone. She fell, her flashlight skittering out of reach. The man stepped closer, the lantern swaying in his skeletal hand. Its light illuminated his face, revealing flesh stretched too tightly over bone, as if he were more corpse than man.

"You disturbed them," he said, gesturing to the graves. "They don't like to be watched."

The whispers rose to a cacophony, voices overlapping in a dreadful symphony of anguish and warning. "Leave. Leave. Leave."

Charlotte crawled backward, her hands scraping against the rough ground. She reached for her flashlight, but it flickered and died, plunging her into darkness. The Keeper loomed over her, his empty eyes piercing her very soul.

"Run," he hissed.

And she did. She bolted blindly through the cemetery, the whispers chasing her like unseen specters. The path twisted and turned, the graves seeming to shift and close in around her. The gate was nowhere to be found. Panic surged through her as she realized she was lost.

Then the ground gave way beneath her.

She tumbled into an open grave, landing hard on the cold, damp earth. Pain shot through her ankle as she tried to climb out, but the soil was too loose, crumbling under her weight. Above her, the Keeper appeared, his lantern casting a dim light into the pit.

"You shouldn't have come," he said, his voice devoid of malice yet filled with finality. "Now, you'll stay."

The whispers turned into screams as skeletal hands burst from the walls of the grave, grabbing at her arms and legs. Charlotte screamed, kicking and struggling, but the hands were relentless. They pulled her deeper into the earth, into the suffocating darkness.

Her last sight was the Keeper, standing silently above the grave, as if mourning another soul claimed by Blackthorn Cemetery.

The next morning, her friends found the flashlight near the gate, its lens cracked and its batteries drained. But of Charlotte, there was no sign. The graveyard was as still and silent as ever, save for the faintest whisper carried on the breeze.

"Charlotte..."

 Sergio Calle Llorens

¡THE SHADOW AT BLACKTHORN MANOR|

 

It was a frigid October evening when Sarah arrived at Blackthorn Manor, an ancient, sprawling estate buried deep within the English countryside. The house had been uninhabited for decades, left to decay after its last owner vanished without a trace. Sarah, a historian obsessed with uncovering the truth about Blackthorn’s cursed past, had convinced the caretaker to grant her a weekend alone in the manor.

The moment she stepped inside, the air seemed heavier, colder. Dust hung in the air, disturbed only by the faint echo of her footsteps across the creaking wooden floors. The caretaker had mentioned that the manor had no electricity, so Sarah relied on the flickering glow of a lantern to explore its labyrinthine halls.

Her first night passed uneventfully—until just past midnight. As she sat in the study, poring over faded letters she’d found in a hidden drawer, a soft, almost imperceptible whisper slithered through the silence.

“…Sarah…”

She froze. The sound was faint, but unmistakable. Her name. It came from the hallway.

She dismissed it as her imagination and returned to her work. But then it came again—this time louder.

“…Sarah… why are you here…?”

The lantern's light dimmed, casting her shadow long and jagged against the walls. She grabbed the lantern and stepped into the hallway, her heart pounding.

“Who’s there?” she called out, her voice trembling.

No answer. Only the sound of the wind rattling the windows. She turned to head back, but the moment she did, a door at the far end of the hall slammed shut with a deafening bang.

Against every instinct, Sarah approached the door. She pushed it open slowly, the hinges groaning like a wounded animal. Inside was a nursery. The faint smell of decay hung in the air. A lone rocking chair sat in the center of the room, gently swaying though no one was there.

As Sarah stepped further inside, her lantern dimmed until the room was bathed in near darkness. Then, the whispers returned, louder and more insistent, overlapping voices this time.

“…You shouldn’t have come…”
“…It’s not safe here…”
“…She watches…”

The lantern flickered out completely, plunging Sarah into darkness. She fumbled for matches, her hands shaking uncontrollably. Just as she struck one, she saw it—a figure in the corner of the room.

It was a woman, her face pale and gaunt, eyes sunken and black as pits. Her hair hung in matted strands, and her mouth twisted into an unnatural grin that stretched too wide.

Before Sarah could scream, the woman lunged, and the match extinguished.

When she awoke, she was lying in the study, the lantern beside her. Morning light streamed weakly through the grime-covered windows. She tried to convince herself it was a nightmare, but the bruises on her wrists told another story.

On the final day of her stay, Sarah decided to leave. She packed her belongings hastily and headed for the door. As she glanced back one last time, she saw her reflection in the dusty mirror in the hallway.

But the reflection didn’t move as she did. It stared back at her, smiling that same unnatural grin.

The caretaker never heard from Sarah again.

Sergio Calle Llorens

¡THE CHANGELING!

 

Today we are going to take a deep dive into the true story behind the haunting that inspired The Changeling. Russel Hunter was a quiet man who had a passion for music and he grew older he was able to make a living at it. Russel worked as a composer for CBS in New York during the late 1950´s and early 1960´s then Russel decided to move out west. He decided to pull the trigger and venture out on his own.  His only concern was that he wanted a property with enough seclusion to allow him to work on his music without disturbing anyone. Russel eventually found the house at 1739 East 13^th Street. It was a older two-story building that seemed to sway when the wind hit it just at the right angle, but that did not seem to bother Russel too much.

The mansion was named after a wealthy attorney who took over the house years before Russel Hunter, prior occupants were not listed publicly. There were urban legends about a rich couple that lived there with their son but no one could seem to remember concrete details. After an eventful move in, Russel began the process of creating music again, getting back to his first love. The only issue was that the house had other plans for him.

On February 9 1969, Russel began experience a strange phenomenon within his new home, a phenomenon that he would spend years attempting to convince people actually happened. Every morning the composer would be awakened by a stomping sound that was coming from somewhere within the house. This would go on as long as Russel stayed in bed, but the moment he got to investigate, the noises would stop abruptly. From there things got even more disturbing; faucets would turn themselves on and off. Doors would open of their own accord or if Russel left them open, they would slam shut. The walls would shake and tremor so violently that they would knock painting and photos to the floor. Searching for any plausible explanation for these bizarre occurences, 

Russel reached out to an old architect friend of his.  Perhaps these noises and shaking walls and faulty pipes came from some sort of construction error. The men went through and inspected the house, but ultimately nothing was uncovered. Then when they were about to call it a day, the architect realized that they haven´t checked one of the closets. At first thought the composer dismissed it saying they´d spent the day going over everything. The closet was definitely not going to have anything that would shine light on the problem. However, it did.  When they went in the closet, the two men discovered a small, hidden winding staircase that led to a third-story annex. What they found on the third floor was so mundane as it was essentially frightening. They found a cobweb covered trunk which contained a journal 100 years prior. The journal was from a disabled boy who´d been forced to live in isolation for his entire life. In the diary the boy wrote of his daily routine, his struggles with being forced to live alone in his room and many passages about his favorite toy; a red ball.  The two men spent hours poring over the journal.

A few nights later, Russel was awakened to the sound of a soft patting coming down the hallway. He swung his feet over the side of the bed, expecting the sound to cease the moment his feet hit the floor. It didn´t. It grew louder as if it was steadily coming closer. Russel went out into the halfway only to discover a small, red ball bouncing out of the darkness to greet him.

Understandably, Russel grew too frightened to be in the home alone, instead he stayed at a friend´s house. Finally, he decided that something had to be done. He organized a seance. He felt that talking to the spirit of the boy was the only thing to save him. Russel hired a local medium and during the séance, He was contacted from a spirit from the afterlife. He was told that the imprisoned child in the annex was the heir to a large fortune from this maternal grandfather, when the boy´s health took a turn for the worse, the parents were worried that his inheritance would be revoked and given to other members of the family, the boy ultimately fell gravely ill and passed away, they buried him in a unmarked deep grave in the woods. Then the parents, in order to receive their inheritance, propagated a deceitful lie. They went to a Denver orphanage and trained the orphan to take over his role in the family. Russel was in complete disbelief.

As a parting gift and a means by which to substantiate its stories, the spirit provided Russel with directions to where the boy was buried. An innocuous house on the corner of South Dahlia Street. After getting permission from the family who currently lived in a residence about his plot of land, Russel commenced digging. He found a skeleton of a young boy with a gold medallion around his neck. It featured an inscription that had the deceased boy´s name on it. Russel was simultaneously elated and petrified. He simply had proof now. He could go to the authorities. He took the medallion back to the mansion deciding that if anything paranormal were to happen this night, he would attempt to contact these forces and bargain with them. Things did not go as planned. It was as if the house itself was writhing in pain. It stared quaking and shaking. Russel went to a glass door in an attempt to get out, but the door exploded sending shards of glass everywhere. One of them flew into his right arm and severed an artery.  A Russel crawled to his bedroom where the phone was, blood seeped out of him. The next Russel knew, he was in the hospital, bandaged and slowly recovering. Russel realized he´d had enough. He vowed never to returned to the Henry Treat Rogers Mansion again. He held that vow for close to twenty years. He did come back to the property during the 1980´s to see it demolished.

Russel story was adapted into a feature film in 1980. It was directed by Peter Medak and starred George C. Scott, Trish Van Devere and Melvin Douglas. The film follows a composer named Russel Hunter who moves to Seattle where he takes up residence in a mansion, he believes to be haunted. Obviously, the movie is based on Russel Hunter´s account of what happened during his time living in the Henry Treat Rodgers Mansion. The film was written by William Gray and Diana Maddox, with Russel Hunter receiving a story- by- credit. The film won numerous awards. Martin Scorsese called it one of the scariest movies ever made. The Henry Treat Rodgers Mansion no longer exists, but the film it inspired lives on.

Fiction, real? What do you think?

Sergio Calle Llorens

¡EL FUTURO DEL UNIVERSO!

 

El devenir del universo es tan negro como la carrera en Hollywood de Anabel Alonso . Sin embargo, nuestro sol sufrirá un destino diferente al de nuestra amada tierra: morirá cubierto de hielo en vez de abrasado por el fuego. Ocurrirá tras haber quemado helio por setecientos millones de años. Así que el astro rey se quedará sin su combustible nuclear y la gravedad se comprimirá en una estrella enana blanca del tamaño de nuestro planeta. Esta estrella enana blanca- ahora no me estoy refiriendo a la señorita Alonso- adquirirá un color rojizo algo pajizo que dará paso al marrón y finalmente se tornará del color de la muerte. Una vez más el astrónomo Donald Brownlee tenía razón cuando dijo aquello de; “Mother Nature was not designed to make us happy”.

Pero para futuro apocalíptico el de las estrellas rojas enanas que da, como las paridas que suelta Elisa Beni por la boca, para un par de enciclopedias.  Su triste final ocurrirá cuando el proceso de quemar hidrógeno y helio llegue a su fin. Las consecuencias serán terribles porque las estrellas dejarán de brillar y el universo será envuelto por la negritud. Las temperaturas también bajarán considerablemente y cualquier planeta que gire en torno a una estrella muerta se helará también. 

Pero no todos son malas noticias porque si las estrellas gigantes duran unos pocos millones de años, nuestro sol billones de años y las estrellas enanas rojas pueden existir por trillones de años, los científicos plantean recolocar la órbita de nuestro planeta alrededor de una de estas estrellas enanas rojas. La más próxima a La Tierra se encuentra situada en Proxima Centauri, a unos 4,3 millones de años luz. Nuestro planeta debería estar suficientemente cerca para recibir la misma cantidad de luz que en la actualidad. Pero una vez colocada en su sitio, podremos seguir con la fiesta en nuestro mundo.  Para lograrlo los científicos han propuesto desviar una serie de asteroides que giran alrededor de la tierra. Y todo para alejar La Tierra de la órbita del sol. De momento no tenemos la tecnología necesaria para protagonizar semejante hazaña, pero todo se andará. No tenemos que ser negativos y hay tiempo de sobra para hallar la solución que, por cierto, también podría incluir escapar de nuestro mundo para arribar a un universo paralelo del que hablaremos en otro artículo. De momento lo único que debe saber es que trabajamos para Evitar el Big Freeze. Nuestro único objetivo como especie es sobrevivir. El resto es jauja.

Sergio Calle Llorens

¡LOS SOSPECHOSOS!

 

El caso de Jack el Destripador está lleno de esas historias circulares que tanto nos gustan a los escritores. Relatos tan poco conocidos como la vinculación al caso del personaje que inspiró al mismísimo Sherlock Holmes. Al parecer éste estudió los crímenes de Whitechapel . Se dice que mandó una carta a la policía en la que figuraba el nombre del criminal. Tampoco es de dominio público que el actor que interpretaba a Dr Jekyll y Mr Hyde fue uno de los primeros sospechosos de ser el asesino en serie más famoso de la historia. El primero se llamaba Joseph Bell y el segundo Richard Mansfield.  Bell, doctor y profesor en Edimburgo, llevó a la horca al despiadado- Eugene Chantrell- que tomó como modelo Robert Louis Stevenson para escribir el extraño caso del Doctor Jekyll y el señor Hyde. 

 Pero al margen de las singularidades más desconocidas de la investigación, he de añadir que todavía son muchos los detalles que todo el mundo da por veraces cuando, en realidad, son completamente falsos. Para ilustrarlo he de centrarme en los sospechosos. He aquí la lista que va en orden cronológico:

·        Richard Mansfield: La razón por la que el actor fue acusado tiene que ver con la denuncia de un escritor que fue a verle una noche al teatro londinense donde interpretaba los personajes creados por la inmortal pluma de Stevenson. Quedó tan impactado que no pudo dormir en dos noches consecutivas. Era imposible, argumentaba el periodista, que el intérprete pudiera pasar de un papel a otro sin ser el criminal que azotaba el East End londinense destripando prostitutas.

·        Aaron Kosminksy: Fue identificado por un testigo que lo vio hablando con una de las víctimas. El problema es que se negó a testificar porque, siendo un judío como él, no quería que acabase ahorcado.  Robert Anderson, comisionado de la policía metropolitana de Londres, declaró lo siguiente en 1910:

 Undiscovered murders are rare in London, and the "Jack-the-Ripper" crimes are not in that category...I will merely add that the only person who had ever had a good view of the murderer unhesitatingly identified the suspect the instant he was confronted with him; but he refused to give evidence against him...In saying that he was a Polish Jew I am merely stating a definitely ascertained fact.

Kosminsky Fue internado en un manicomio poco después de los crímenes donde, por cierto, no mostró ningún tipo de comportamiento violento. Empero hay otra prueba, considerada por muchos como definitiva: el chal supuestamente encontrado en la escena del crimen de Catherine Eddowes el 30 de septiembre de 1888. Una prenda recogida por un sargento de Scotland Yard y que habría pasado a sus descendientes hasta llegar a nuestros días. En ella se encontró material genético- ADN mitocondrial- que correspondería al barbero polaco ya que sus familiares tuvieron a bien participar en el estudio realizado por la universidad de Liverpool. Pero hay dos pruebas que refutan estas conclusiones que señalan a Kosminsky: la primera es que el agente- Simpson-  que afirmó haber hallado el chal no trabajaba para la policía metropolitana que, como saben, era la encargada de la investigación. La segunda es que este tipo de ADN mitocondrial lo comparten millones de personas.

·        Montaigue John Druitt: Fue encontrado flotando en el Támesis el 31 de diciembre de 1888. Un mes después de haber sido despedido del colegio donde trabajaba. Tenía 31 años y su cuerpo llevaba tiempo en el río. La única evidencia que existe contra él es el convencimiento de sus familiares de que era Jack el Destripador. Hay dos razones que explican su suicidio: su despido del centro donde trabajaba tras ser despedido por un supuesto escándalo sexual, y su temor a estar volviéndose loco como su madre, pero no hay ninguna prueba clara para considerarle el asesino.

·        Leather Apron: A principios de septiembre de 1888 la policía descubre que un hombre vaga de noche por las calles del barrio intimidando prostitutas. Se le conoce por su apodo “Leather Apron”. Un criminal que amenaza a las prostitutas con matarlas y descuartizarlas si se niegan a darle el dinero que éstas han conseguido de sus clientes.  El sargento William Thick arrestó a John Pizer. Sin embargo, las autoridades lo pusieron en libertad porque tenía coartadas en las noches en las que se cometieron los crímenes.

·        Michael Ostrog: Un doctor ruso que fue arrestado en 1873 por apuntar a un policía con una pistola. Los periódicos lo describían como muy inteligente, de modales delicados y de buena educación. Estuvo en varias instituciones psiquiátricos, pero ni era violento con las mujeres y estaba cumpliendo condena en Francia cuando los crímenes tuvieron lugar.

·        Dr William Withey Gull:  Este doctor fue elevado a sospechoso en 1970 por un famoso criminólogo llamado Thomas Stowell y, posteriormente en 1973 se le volvía a señalar como el responsable de las muertes en un documental. Recientemente su nombre también ha salido a colación en el libro de Melvyn Fairclough  “The Ripper and the Royals”. La primera versión que apunta al médico de la Reina Victoria está basada en las visiones de un médium- R.J. Lees- siguió un rastro de sangre hasta la casa del doctor. Interrogado por la policía, el galeno declaró que sufría de frecuentes perdidas de memoria. La segunda alternativa implica al doctor en un complot para silenciar a cinco prostitutas encabezadas por Mary Kelly. Y es que las meretrices habrían chantajeado a la Corona por el supuesto matrimonio del Príncipe Albert Victor con Annie Elizabeth Crook. Creo los que hayan visto la película “From Hell” recordarán bien esta teoría en la que los masones y la realeza utilizaron la locura de Gull para proteger a la Corona. Teoría sugerente donde las haya en la que no es difícil dejarse llevar por ese carruaje del color de la noche donde viajaba en busca de sangre por las calles de Whitechapel. El problema es que Gull sufrió una embolia en 1887, un año antes de que los crímenes empezaran, y ni tenía la fuerza suficiente para cometer los asesinatos, ni el matrimonio entre el príncipe Albert y una mujer católica tuvo lugar.

·        James Maybrick:  En 1992 aparecen las memorias de un comerciante de Liverpool tras haber caído en las manos de Michaell Barrett que afirmaba, sin dar muchos más detalles, que se las había dado un amigo en un pub el año anterior.  Aunque el diario no menciona el nombre del asesino, hay alusiones personales claras a James Maybrick que murió en 1891 tras la muerte de su mujer, Florence, que había sido arrestada por intentar asesinarle con arsénico.  El diario, que siempre ha dividido a los riperólogos, es un fraude como muy bien reconoció el mismísimo Barrett. De hecho contiene todos los detalles de los crímenes que la mayoría ha dado por validos todos estos años.  Para muestra un botón:  el crimen de Mary Kelly  en el 13 de Millers Court del que el autor del diario  describe cómo colocó los pechos y otros órganos de su víctima en diferentes partes de la habitación-  “Being hung around the walls like Christmas decoration”, pero los informes policiales destacan que todos los órganos estaban colocados en la cama.

·        William Sickert: Ciertamente el pintor estaba obsesionado con el caso de Jack el Destripador, pero no cometió los crímenes por más que se empeñe en demostrarlo Patricia Cornwall.  Ya saben que la americana sacó al mercado un libro titulado “Portrait of a killer: Jack  the Ripper case closed” .  En su cochambrosa investigación Cornwall afirma que Sickert  era impotente y que por eso odiaba a las mujeres. El problema es que la mujer del pintor se divorció de él por adúltero y hoy sabemos que tuvo, además de un hijo nacido fuera del matrimonio, muchas y variadas amantes.   Así que de impotente nada de nada. La autora también señala los parecidos entre los cuadros de Sickert y las escenas de los crímenes de Jack.  En este mundo hay que añadir que Sickert tiene un cuadro inspirado en el asesinato de una prostituta- Emily Dimmock- en Camden Town en 1908. Además, el artista no estaba en Inglaterra cuando se produjeron los asesinatos.

En fin, amigos míos, podemos concluir que no es la verdad la que viaja por el mundo sino la opinión, aunque ésta se base en las más descacharrantes teorías apoyadas en datos eminentemente falsos.

Sergio Calle Llorens

 

JACK THE RIPPER: CASO RESUELTO

 

Buscaban un asesino con el rostro del diablo. Un monstruo con el poder sobrenatural de desaparecer en las viejas calles de Whitechapel. Un fantasma vengativo que siempre parecía estar dos pasos por delante de la policía. Incluso hoy el rostro del asesino en serie más famoso de la historia sigue envuelto por la bruma del misterio a pesar de que la lista de sospechosos es muy extensa; Montague Druitt. John Pizzer, el príncipe Albert- nieto de la reina Victoria, Walter Sickert. Michael Ostrog, Aaron Kosminsky, Thomas Cutbush. Leather Apron y James Maybrick.

Sin embargo, la identidad del destripador ha podido estar a la vista de todos desde 1888. No, no me estoy refiriendo a Aaron Kosminsky que fue identificado por un testigo en compañía de una de las víctimas antes de ser asesinada, sino al hombre que fue visto junto al cuerpo de Polly Nichols en Buck´s row en la noche del 31 de agosto de 1888. Curiosamente muy poco tiempo antes de que se produjera el crimen – 45 minutos para ser exactos- un agente de policía patrullaba esa calle y no vio a ninguna mujer asesinada en el suelo.  Además, había más vigilantes en esa vía aquella madrugada y, por si fuera poco, es un lugar en el que no había muchos sitios para escapar, por no decir ninguno.  El agente John Neill encontró el cuerpo de la prostituta a las 3:55 de la madrugada. Sin embargo, una entrevista en un diario de Londres hizo saltar las alarmas: otro cochero, Robert Paul, declaró que él había encontrado a otro hombre junto al cuerpo de la víctima. En ese momento, la identidad de ese hombre era desconocida para la policía. Al día siguiente de la entrevista este individuo se presentó en la comisaría para hablar con los responsables de la investigación. Decía llamarse Charles Allen Cross- nombre falso- y reconoció haber encontrado el cuerpo antes que John Neill.  Ya es suficientemente sospechoso que el cochero, que trabajaban en Pickford, no diese testimonio hasta después de la entrevista de Robert Paul en el diario. Hasta ahora, muchos pensaban que el testigo nunca vivió en el 22 de Doveton Street.  Sin embargo, la persona que figuraba como residente  en la citada dirección era Charles Allen Lechmere. Es evidente que debemos reconstruir los acontecimientos aquella noche para saber si nuestro sospechoso mintió sobre algo más que su verdadero nombre.

Reconstrucción

La ruta de Charles Allen Lechmere para ir a trabajar lo sitúa muy cerca del domicilio de Robert Paul la noche de autos. Y ninguno de los dos hombres declaró haber visto a nadie antes de llegar al lugar del crimen- Buck´s row-.  Los informes señalan que Lechmere salió de su casa en Doveton Street a las 3:30 de la madrugada y encontró el cadáver quince minutos después. Pero en verdad sólo se necesitan siete minutos para cubrir ambas distancias, lo que supondría que a las 3:37 habría llegado a la escena del crimen.  Algo que levanta más sospechas porque Lechmere siempre aseguró que nunca estuvo solo con el cuerpo. Teniendo en cuenta que Robert Paul llegó a Buck´s row a las 3:45, el primero habría estado más tiempo de lo que se  pensaba con la prostituta.  Es interesante destacar que la hora es exacta porque Paul declaró que iba tarde al trabajo y que no paraba de mirar el reloj.  Estamos ante una diferente de tiempo de varios minutos que con toda seguridad fue suficiente para cometer el crimen.

Examen Post Mortem

Polly Nichols tenía señales de haber  muerto estrangulada y  presentaba varias heridas por arma blanca; una en el cuello, y otras once repartidas por el cuerpo.  A diferencia de otras víctimas de Jack the Ripper, no hubo extracción de órganos. Los forenses establecen que el asesino necesito sólo dos minutos para quitarle la vida.  Pero si fue Lechmere, por qué no estaba cubierto de sangre.  Hemos de pensar que nuestro principal sospechoso habló con dos testigos después del crimen.  La respuesta es simple; la segunda víctima del destripador murió, como todas las víctimas, por asfixia y sin presión sanguínea no hay salpicaduras de sangre. Es evidente que Polly Nichols estaba muerta antes de que el destripador le clavara el cuchillo. Por lo tanto, Lechmere no sólo tuvo tiempo de matar a la mujer, sino que podría haber estado libre de manchas de sangre e, incluso, habría detectado la presencia de otro hombre en la calle- Robert Paul- a pesar de afirmar lo contrario. 

Incluso si tenemos en cuenta que las heridas de Nichols son menos severas que las de otras víctimas, podemos concluir que Lechmere fue interrumpido por Robert Paul tras asesinar a Nichols, y no tuvo más remedio que actuar rápido para no ser señalado como culpable. Incluso la ropa de la segunda víctima del Destripador cubría las heridas en el abdomen, a diferencia de lo que ocurrió con los otros casos.  De la investigación también destaca que Lechmere bloqueó el paso a Paul para que le ayudase con la mujer. Ambos hombres la tocaron y, a pesar de encontrarla fría, Paul declaró que no vio sangre y que no pensaba que estuviese muerta. Es evidente que el asesinato había tenido lugar minutos antes de su llegada. No existe otra explicación y allí no había nadie más. También es significativo que Lechmere rechazase mover el cuerpo de Nichols.

George Mizen

Lechmere sigue a Paul que ha salido en busca de la policía. Ambos encuentran al agente George Mizen, pero es Lechemere el que le da la noticia de que han encontrado a una mujer en Buck´s row y añade que hay otro oficial allí. Es obvio que está mintiendo, pero la suerte corre a su favor porque cuando vuelven a la escena del crimen hay otro agente junto al cuerpo- Neill- que ve un gran charco de sangre. Algo que no había detectado Robert Paul en su inspección ocular de la mujer ocurrida minutos antes.  Las heridas, sin ningún género de dudas, eran muy frescas. En definitiva, la presencia de Charles Lechmere en la escena del crimen es lo más parecido a lo que los anglosajones llaman “A smoking gun”.

El perfil del Destripador

El perfil  que hacen los expertos del asesino reúne los siguientes elementos:

·       Hombre de unos 35 o 40 años en el momento de producirse los crímenes. (Lechmere tenía 39 años)

·         Vive en el barrio.

·        Tiene una apariencia que le hace pasar desapercibido.

·        Tiene justificación para salir de noche.

·        Tuvo una infancia desgraciada y turbulenta

Lechmere encaja en el perfil como nadie.

Su madre

Lechmere tuvo una infancia difícil y parece que su madre llego a casarse tres veces. En el tiempo en el que los asesinatos de Whitechapel tuvieron lugar, hubo un enfrentamiento familiar lo que le obligó a dejar a una de sus hijas con su progenitora. Ella, y no otra, es la figura central de su vida. Ese enfrentamiento podría haber sido el desencadenante de los crímenes.

Otras Víctimas

Charles Lechemere también estuvo cerca de todas las demás víctimas de Jack el destripador.  Vivía, como he escrito en líneas precedentes, en Doveton street y su ruta para ir a trabajar estaba a 20 o 25 minutos  a pie de todas las escenas del crimen.  Su lugar de trabajo era Pickford en Broad Street 30 al oeste de Buck´s Row.  Así que tenía un conocimiento detallado de las vías de escape.  Veamos más detenidamente donde los otros asesinatos tuvieron lugar:

·        Martha Tubran 7 de agosto de 1888 en Gunthorpe street- asesinada entre las 2:00 y 3:30 de la madrugada que es la hora en la que Lechmere debía de estar caminando hacia su lugar de trabajo. Recibió 39 puñaladas.

·        Annie Chapman 8 de septiembre de 1888 en Hunbury Street. Asesinada entre las 4:00 y 4:30 de la madrugada. La primera víctima en ser destripada. Lechmere estaba de camino al trabajo aquella fatídica noche y su ruta pasaba cerca del patio trasero donde fue encontrada la víctima.

·        Elizabeth Stride 30 de septiembre en Duckfield yard a la 1:00 de la madrugada y Catherine Eddowes en Mitre Square 30 de septiembre de 1888 a la 1:40  (The double event)  Estos dos asesinatos, que siempre han confundido a los riperologos, ocurrieron fuera de la zona de confort de Lechmere y en un sábado, su día libre. Pero si Lechmere era el asesino, la localización cobra sentido porque es la zona en la que nuestro sospechoso creció- Holloway street y Bion square, Thomas Street, Mary Ann street.  En una de esas calles, vivía su madre- Cable Street- con una de sus hijas y Lechmere pudo haberlas estado visitando aquella noche. Elizabeth Stride fue asesinada tras la esquina donde vivía la madre de Lechmere.  Como no pudo terminar el trabajo, salió en busca de otra víctima usando la misma ruta que tomó durante veinte años para ir a trabajar, y la muerte de Catherine Eddowes es el resultado

·        Mary Jane Kelly 9 noviembre de 1888 en Dorset street. Tiempo estimado de la muerte 3:00 am. El único crimen ocurrido en una casa. El asesino tuvo tiempo para desfigurar y desmembrar el cuerpo de su víctima. Tuvo que salir del lugar empapado en sangre. La pregunta es obligada: ¿Cómo pudo pasar desapercibido?

Una Teoría de peso

 La tarea de Lechmere en el almacen de Pickford- el segundo más grande de Londres en aquella época- era repartir carne entre los carniceros de la ciudad. Por lo tanto, su ropa de trabajo- en el que se incluía un delantal- e incluso su cara debían de tener rastros de sangre, lo que explica que nadie sospechase de él. Broad Street era el escondite perfecto para nuestro sospechoso.  

Un perfilador geográfico puede ver que el triángulo maldito en el que pivotan los crímenes de Jack el Destripador lo compone el domicilio de Lechmere, su lugar de trabajo y las calles donde fueron asesinadas sus víctimas. La conclusión es evidente: Lechmere era el asesino o la persona con más mala suerte del mundo.

¿Qué pasó con Lechmere?

 Ganó suficiente dinero como para vivir holgadamente. Se hizo fotografíar en 1912 y gracias al periodista sueco Crister Holmgren conocemos esta teoría que hoy les presento y que he podido corroborar con la ayuda de los archivos oficiales. 

Lechmere nunca fue acusado de ningún crimen. Murió, al contrario de las cinco víctimas canónigas del Destripador, de forma pacífica en su cama el 23 de diciembre de 1920. Tenía 71 años.  Se llevó muchos secretos a su tumba.  

Mirar su fotografía me sigue pareciendo inquietante.

Sergio Calle Llorens

 

 

 

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"STRIKE UP GARRY OWEN"

La propia existencia de los Estados Unidos de América estaba basada en la desposesión de la tierra de los indígenas. Si Custer estaba equivocado, la joven nación compartía ese error.   El problema era simple; los nativos vivían en unas tierras que el hombre blanco necesitaba  para desarrollar al país.  Para lograrlo depositaron sus esperanzas en el militar al que sólo se le daba bien una cosa en la vida: ganar batallas. Custer era, por mucho que se haya arrastrado su nombre por la ciénaga de la historia, un excelente combatiente, además de un grandísimo hijo de puta. La clase de tipo que uno quiere tener al lado cuando las cosas se ponen feas en el campo de batalla.  Su plan era recrear "su victoria" en Wichita. 

 El problema es que las Black Hills no estaban en venta. Toro Sentado y los suyos sabían que luchaban por la supervivencia de su forma de vida. Además, en muchos sentidos, los Lakotas estaban en su máximo esplendor de poder cuando “cabellos dorados” entró en sus dominios al mando del séptimo de caballería.  No sabía, porque los servicios de inteligencia de su país habían fallado, que se enfrentaba a una fuerza colosal armada hasta los dientes. De hecho, sus soldados llevaban riles Springfields- de menos cadencia de tiro- mientras los indios portaban los mortíferos Winchesters.  Por otra parte, todo aficionado a la historia conoce la siguiente máxima:  a conquering people could not be expectted to surrender without a fight.

Estudiando con sosiego los momentos previos a la legendaria batalla de little bighorn, podemos concluir que Custer avanzó porque tenía la impresión de que los indios estaban huyendo, y de haber sabido que iban a su encuentro, estoy convencido, hubiese actuado de forma muy diferente.  Seguramente no habría dividido sus fuerzas al tener que enfrentarse con una fuerza superior. Probablemente no habría dejado atrás las ametralladoras Gatlling-, y el resultado hubiese sido diferente.  No fue culpa de Custer el rocambolesco asalto del Mayor Marcus Reno al poblado donde concentraban sus fuerzas los lakotas, arapahoes y cheyenes. 

Las conclusiones de la comisión que investigó el desastre de little bighorn estableció, y sin ningún género de dudas, que el gran número de indios fue clave en la derrota. Reno podría haber estado borracho cuando asaltó, y a pie, el poblado indígena, o podría haber rayado la insubordinación, pero el factor clave permanece; el número superior de  lakotas y cheyenes y sus ganas de luchar. Intentando prevenir que los nativos escaparan a campamentos satélites, Custer cometió un grave error de cálculo al dividir sus tropas. Su decisión fue fatal, pero comprensible. Por poner las cosas en perspectiva, hay que decir que nadie en el ejército esperaba un enfrentamiento con una fuerza de tal calibre.  Al ser preguntado por la batalla Sheridan declaró lo siguiente: “ I cant´believe that Custer and his whole command would be swept away. I don´t think there were enough indians to do it like this”. El Mayor Reno declaró a su vez que el objetivo de Custer era atacar el poblado simultáneamente desde los dos lados opuestos al poblado.  

Desgraciadamente la narrativa popular mantiene como verdad indiscutible que la personalidad alocada de Custer llevó a sus hombres a la muerte en aquella  lejana jornada de 1876. Sin embargo, nuestro protagonista demostró ser un gran soldado  desde la guerra civil hasta las dos batallas en las que venció en Yellowstone. 

Podemos concluir que Custer contribuyó a transformar el viejo mundo en uno nuevo, pero no llegó a comprenderlo. Hombre de frontera incapaz de entender a los indios. Fracasado hombre de negocios, pendenciero, mujeriego y jugador compulsivo. Un  sureño que luchó por el norte.  Racista que creía en la democracia del hombre blanco como todos los miembros del partido demócratas de su tiempo. Enemigo de Grant, a cuya administración acusaba de corrupción en su oficina de defensa, llegó a señalar al mismísimo hermano del presidente por lo que fue apartado de su puesto,  Hombre contradictorio que fue en busca de una victoria militar para redimirse. De haber hallado el paso correcto del río, hubiese tomado a las mujeres y niños de los nativos como rehenes. A punto estuvo de salir victorioso.

La explicación más simple para explicar el desastre del séptimo de Caballería es la siguiente: el ejército perdió porque ganaron los indios gracias, alguien tenía que decirlo, a la gran estrategia de Caballo Loco. Sin embargo, son legión los que todavía tratan de justificar la derrota en las tierras dulces de Montana recordando que el de Ohio fue, además de un loco, el último de su promoción en West Point. A todos habría que hacerles la misma pregunta: ¿Quién recuerda al primero? Seamos claros; miles de lunas después todavía recordamos al teniente coronel George Armstron Custer cabalgando hacia la muerte gritando aquello de “Strike up Garry Owen”. Por algo será. 

Sergio Calle Llorens